類Kiva揀貨系統之各種作業管理、決策與控制問題的探討(I)

近年來，由於網路的普及，電子商務這種結合物流、金流與資訊流的商業交易模式也愈來愈普遍，我們也看到許多電子商務的成功與失敗的案例。研究指出電子商務的成功因素有許多，其中之一就是完善的物流服務。在早期，網路電商能以省下實體店面成本為其競爭優勢，時至今日，網購環境已臻成熟，消費者對虛擬通路所能提供物流服務的滿意度終將影響其營運績效。換言之，沒有良好的物流服務，網路電商是無法獲得消費者的肯定的。全球網路電商龍頭亞馬遜深知此道理，在2014年為了迎接年底的銷售旺季，開始啟用該公司的第八代物流中心。亞馬遜大舉部署了Kiva機器人來改善揀貨作業效率，以進一步節省人力與快速出貨。Kiva揀貨系統大幅顛覆傳統的揀貨方式，在傳統的揀貨系統，貨架是固定的，揀貨人員必須行至貨架進行揀貨；但是在Kiva揀貨系統，貨架則是可以移動的，Kiva機器人載貨架至揀貨人員面前來進行揀貨。自從亞馬遜使用Kiva揀貨系統後，大陸也有幾家公司開始模仿且陸續開發出類似的系統，並成功地被幾家著名網路電商所使用。另外，因Kiva揀貨系統的成功，亞馬遜也快速增加其Kiva機器人數量。如同製造業的「工業4.0智慧自動化製造」，利用Kiva機器人於揀貨自動化將是物流業邁向「物流業4.0智慧自動化物流」的重要里程碑。但是，Kiva揀貨系統的成功不是僅仰賴硬體設備的創新，同樣重要的是其系統內的作業管理、決策與控制問題的解決，因為這些問題的解決會影響系統的表現。本研究的目的是希望探討類Kiva揀貨系統，來瞭解它會有哪些作業管理、決策與控制問題；然後針對這些問題加以研究，並提出解決方法；最後，本研究將建立模擬模式來測試與比較所發展的方法。本研究規劃以三年的時間來針對類Kiva揀貨系統之可能的作業管理、決策與控制問題進行探討，並發展解決方法。本研究希望研究成果有實質的應用價值，因此，在方法發展上，本研究會重視方法於實際環境的可行性與有效性。雖然，目前國內廠商尚未有使用或是開發出類Kiva揀貨系統的產品，但是本研究相信類Kiva揀貨系統將會是物流倉庫智慧自動化的未來主流之一。因此，本研究相信本研究計畫成果將能對國內廠商，未來在使用或是開發類Kiva揀貨系統的產品上有所助益。