何謂古代文學？

古代文學是什麼？「文學」雖然是個普逼的詞彙，但它也容易誤導的簡單詞彙，特別在「古代文學」這種說法上。的確，「文學」這個概念與其修飾語「古代」幾乎是矛盾的，因為它實際上是一個非常近代的概念；無論是哪個古代文明，都不太可能辨識今日為人們所理解、發跡於德國浪漫主義想像的文學範暷。「古代」這個詞本身就是一個模糊的修飾語，它偽裝成一個簡單劃分時代的元素。「古代」也不能被直接化約成一種時間標記，因為「古代」所指的時期在各地都有很大的差異，而且這種歸屬有時標誌的是語言層面的時代而不是文化層面的時代。此外，「古代」還帶有像「經典」這種相關詞的道德色彩。作為歐洲文藝復興時期自我定義和道德例外主義的工具，「古代」之所以能夠與「現代」形成對照的地方在於，它所定義的斷裂實際上不是完全的中斷，而是特定模式下人類（和文學）進展的一個有價值的階段，而正是西方文學對那個「古老」的繼承之讓它變得有價值。此外，「古代文學」也在學院論述中處於一個尷尬的位置，因為它受制於學科差異與人文教育的迷思，也依附於學術資源的分配，其導向雖說是為了在現世裡搶救（同時也是在馴服）傳統，然而實情則是，能夠為當代政治目的服務的歷史修正主義，遠比過去的歷史真相來得有賺頭。為了探討過去的文學作品所記載的多重現實，我們可能得全然放棄「古代文學」這個概念，然而這樣做會使我們無法對「古代文學」這個範𤴆在學術界內外所扮演的角色（經常是不動聲色的運作）進行歷史化的探詢。本計畫採取了宏觀、反典律的方法，試圖重新理解「古代文學是什麼？」我想提出一個把古代文學這個範疇予以嚴謹理論化的路徑，將以兩個相對新穎的思路來切入這個問題。第一步涉及重新思考古代人（無論他們身分以及身處何地）對文學的定義。第二步則涉及一種奇柽而又熟悉的提法，也就是把「古代文學」視為文學過去的簡稱，我將對人們對這種提法的投注進行全面批判。在這種提法下，關於過去的那些令人驚訝、讓人不適的激進詩學和文學本體，有時就會被抹去，以用來凸顯過去與現在之間在市場獲利上的連續性，而這樣的想像實質上是為了打造出一個服膺於當下的文學過去。最後，我希望發展出一種更具政治敏感性且兼具學術生產性的「古代文學」概念，除了闡述它的重要性，也揭示為什麼我們應該以清醒的姿態繼續研究前現代過去的多樣文學世界，從而深入理解現在和過去。